Comment fonctionne le système scolaire dans les écoles francophones de Wallonie et de Bruxelles ? Dans quelle école va mon enfant et à quel âge ?

Qu'est-ce qui est interdit ou obligatoire ?

• On peut fréquenter l'enseignement maternel dès 2 ans et demi (Code de l'enseignement art. 1.2.1-2). Dans les deux premières années, l'inscription est possible toute l'année (art. 1.7.7-2). Dès le début de l'année scolaire de l'année où il a 5 ans, l'enfant doit fréquenter régulièrement la 3e maternelle.
• Le primaire dure 6 ans ; l'enfant commence l'année civile où il atteint 6 ans (art. 1.2.1-3). Le secondaire dure 6 ou 7 ans : les 3 premières années forment le degré inférieur, les suivantes le degré supérieur (art. 1.2.1-4).
• L'obligation scolaire va de l'année scolaire qui commence l'année où l'enfant a 5 ans jusqu'à la fin de l'année scolaire de l'année où il a 18 ans (loi du 29.6.1983, art. 1). Elle est à temps plein jusqu'à 15 ans et jamais au-delà de 16 ans ; ensuite, des formules à temps partiel comme l'alternance sont possibles (art. 1.7.1-2).
• Avec la réforme du tronc commun, tout le monde suit le même programme du maternel jusqu'à la 3e secondaire (art. 1.2.1-5). La réforme avance année par année : la 1re secondaire en 2026-2027, la 2e en 2027-2028 et la 3e en 2028-2029.
• À la fin du primaire a lieu l'épreuve externe du CEB (certificat d'études de base). En 2026-2027, un enfant qui commence le secondaire sans CEB reçoit un accompagnement renforcé ; s'il est admis en 2e année, il reçoit aussi le CEB (décret du 3.5.2019, art. 18/4 et 18/7).
• Au degré supérieur du secondaire, il y a une section de transition vers l'enseignement supérieur et une section de qualification vers un métier (art. 1.2.1-6). À la fin du secondaire, on obtient le CESS. Pour les enfants à besoins spécifiques, il existe l'enseignement spécialisé.
• L'année scolaire commence fin août et se termine le premier vendredi de juillet. Environ 7 à 8 semaines de cours alternent avec 2 semaines de vacances (art. 1.9.1-1). En 2026-2027, l'école commence le 24 août 2026 et se termine le 2 juillet 2027.
• Dans les écoles officielles (écoles de la Communauté, communales et provinciales), on choisit entre le cours de religion et la morale non confessionnelle, ou on demande une dispense. En cas de dispense, une seconde période de philosophie et citoyenneté (CPC) est donnée (art. 1.7.5-1 et 1.7.6-2).

Sanction et conséquences indirectes

Pourquoi cette règle existe-t-elle ?

L'obligation scolaire garantit que chaque enfant acquiert les savoirs et compétences de base. La réforme du tronc commun vise à retarder l'orientation des enfants vers des filières différentes.