Nous venons d'arriver en Belgique et mon enfant ne parle pas la langue de l'école. Comment commence-t-il l'école, et existe-t-il un soutien ?

Qu'est-ce qui est interdit ou obligatoire ?

• Selon la Constitution, chacun a droit à l'enseignement (art. 24 §3). Pour un enfant de nationalité étrangère, l'obligation scolaire commence 60 jours après l'inscription de la famille à la commune (loi du 29.6.1983, art. 1 §7).
• Flandre, primaire : depuis le 1er septembre 2026, les écoles doivent organiser une classe de langue (taalheldklas) pour chaque nouvel arrivant allophone à partir de la 2e primaire, quel que soit son statut de séjour ; le conseil de classe peut en dispenser un enfant (décret sur l'enseignement fondamental, art. 139vicies semel). La classe est en principe à temps plein et dure en principe une année scolaire ou moins ; le conseil de classe peut la prolonger jusqu'à 2 années scolaires maximum.
• Flandre, secondaire : l'OKAN est une année d'accueil d'1 an pour les nouveaux arrivants (Codex SO art. 135). Elle s'adresse aux enfants qui, au 31 décembre suivant le début de l'année scolaire, ont au moins 12 ans et pas encore 18 ans, sont en Belgique depuis 1 an maximum sans interruption, ne parlent pas néerlandais à la maison, ne connaissent pas assez le néerlandais pour suivre les cours et ont été inscrits au maximum 9 mois dans une école néerlandophone (art. 3). Les enfants qui séjournent dans un centre d'accueil ouvert pour demandeurs d'asile peuvent aussi y participer.
• En Flandre, l'école teste le néerlandais des enfants au début de l'obligation scolaire. Pour les nouveaux arrivants allophones, ce test n'est pas obligatoire ; ils reçoivent en tout cas un trajet d'intégration en néerlandais, en principe avec un bain de langue (taalbad) ou une alternative équivalente (décret sur l'enseignement fondamental, art. 11quater).
• Écoles francophones : le DASPA est une classe d'accueil (décret du 7.2.2019, art. 2). Il s'adresse aux enfants de 2 ans et demi à 18 ans arrivés en Belgique depuis moins d'1 an et qui sont demandeurs d'asile, réfugiés, apatrides ou ressortissants d'un pays bénéficiaire de l'aide au développement. Certains autres enfants qui ne connaissent pas assez le français peuvent aussi y participer comme « assimilés » : ceux qui ont 5 ans au plus tard le 31 décembre, sont de nationalité étrangère, apatrides ou Belges ayant résidé plus de 12 mois dans une région non francophone à l'étranger, et sont dans une école francophone depuis moins d'une année scolaire complète.
• Le DASPA dure entre 1 semaine et 1 an. Il peut être prolongé de 6 mois maximum, et de 6 mois de plus pour les enfants qui ne savent pas lire et écrire. La prolongation est décidée par le Conseil d'intégration avec l'accord des parents (art. 13). Si la durée prend fin au 3e trimestre, l'enfant peut rester jusqu'à la fin de l'année scolaire.
• Pour les enfants de 3e maternelle et de 1re et 2e primaire qui ne maîtrisent pas assez le français, l'école donne un soutien FLA (français langue d'apprentissage) avec des périodes complémentaires (art. 2 et 4).
• Apportez à l'école les bulletins et diplômes de l'étranger. En général, l'école décide dans quelle année l'enfant commence. Pour le secondaire, une équivalence du diplôme étranger peut aussi être demandée dans l'enseignement francophone ; renseignez-vous auprès de l'école.

Sanction et conséquences indirectes

Pourquoi cette règle existe-t-elle ?

Un enfant qui ne connaît pas la langue prend vite du retard dans une classe ordinaire. Les classes d'accueil permettent d'abord d'apprendre intensivement la langue de l'école, puis de rejoindre une classe ordinaire.